Technische SEO is een cruciaal aspect van zoekmachineoptimalisatie en omvat verschillende elementen, waaronder website-architectuur, snelheid en indexeerbaarheid. Een belangrijk onderdeel van technische SEO is het gebruik van XML-sitemaps. In dit artikel gaan we dieper in op wat een XML-sitemap is, het belang ervan voor technische SEO, en hoe je er optimaal gebruik van kunt maken.
Wat is een XML-sitemap?
Een XML-sitemap is een bestand dat de structuur van je website weergeeft in een formaat dat gemakkelijk te lezen is voor zoekmachines zoals Google en Bing. Het bestand bevat een lijst van alle URL’s van je website, inclusief informatie over de prioriteit en de laatste wijzigingsdatum van elke pagina. Zoekmachines gebruiken deze informatie om je website efficiënter te crawlen en indexeren, wat kan leiden tot betere zoekresultaten en zichtbaarheid.
Het belang van XML-sitemaps voor technische SEO
XML-sitemaps spelen een belangrijke rol in technische SEO om verschillende redenen.
3.1. Verbeterde indexering
Door een XML-sitemap te maken en in te dienen bij zoekmachines, help je hen om je website sneller en efficiënter te crawlen en indexeren. Dit kan vooral nuttig zijn voor grotere websites met veel pagina’s of websites die regelmatig nieuwe content publiceren. Bovendien kunnen XML-sitemaps zoekmachines helpen om dieper gelegen pagina’s te ontdekken die mogelijk niet via interne links bereikbaar zijn.
3.2. Prioritering van pagina’s
Een XML-sitemap kan worden gebruikt om de prioriteit van pagina’s op je website aan te geven. Door belangrijke pagina’s een hogere prioriteit te geven, geef je zoekmachines een signaal welke pagina’s belangrijker zijn en welke vaker gecrawld moeten worden. Dit kan helpen om de zichtbaarheid van belangrijke pagina’s in de zoekresultaten te verbeteren.
3.3. Snellere updates
Wanneer je wijzigingen aanbrengt op je website, zoals het toevoegen van nieuwe pagina’s of het bijwerken van bestaande content, helpt een XML-sitemap zoekmachines om deze wijzigingen sneller te detecteren en te verwerken. Door je XML-sitemap regelmatig bij te werken en in te dienen, zorg je ervoor dat zoekmachines altijd over de meest recente informatie beschikken, wat kan leiden tot snellere indexering en betere zichtbaarheid van je bijgewerkte content.
Hoe maak je een XML-sitemap?
Er zijn verschillende manieren om een XML-sitemap te maken, afhankelijk van je technische vaardigheden en de grootte van je website.
4.1. Handmatig een XML-sitemap maken
Voor kleinere websites met een beperkt aantal pagina’s kun je overwegen om handmatig een XML-sitemap te maken. Je kunt dit doen door een eenvoudig tekstbestand te maken met de extensie “.xml” en de juiste XML-syntax te gebruiken om de URL’s en bijbehorende informatie van je website op te nemen. Dit kan echter tijdrovend en foutgevoelig zijn, vooral als je niet bekend bent met XML-syntax.
4.2. Gebruik van tools en plug-ins
Er zijn verschillende online tools en plug-ins beschikbaar die het maken van een XML-sitemap automatiseren en vereenvoudigen. Enkele populaire tools zijn XML-Sitemaps.com, Screaming Frog SEO Spider en Google XML Sitemaps (een WordPress-plug-in). Deze tools crawlen je website en genereren automatisch een XML-sitemap op basis van de gevonden URL’s en informatie.
4.3. CMS-integratie
Veel contentmanagementsystemen (CMS), zoals WordPress, Joomla en Drupal, bieden ingebouwde functionaliteit of plug-ins om XML-sitemaps te genereren en te beheren. Door gebruik te maken van deze functies, kun je eenvoudig en efficiënt een XML-sitemap maken die automatisch wordt bijgewerkt wanneer je nieuwe content toevoegt of bestaande content bijwerkt.
Tips voor het optimaliseren van je XML-sitemap
Om het meeste uit je XML-sitemap te halen, zijn er enkele best practices die je kunt volgen. Wij vertellen je er graag meer over!
5.1. Prioriteren van belangrijke pagina’s
Gebruik de prioriteitstag in je XML-sitemap om aan te geven welke pagina’s het belangrijkst zijn voor je website. Zoekmachines kunnen deze informatie gebruiken om de crawl- en indexeerfrequentie van je pagina’s aan te passen en om de zichtbaarheid van belangrijke pagina’s in de zoekresultaten te verbeteren.
5.2. Up-to-date houden van je XML-sitemap
Zorg ervoor dat je XML-sitemap regelmatig wordt bijgewerkt om nieuwe en bijgewerkte pagina’s op te nemen. Dit helpt zoekmachines om je website efficiënter te crawlen en te indexeren en zorgt ervoor dat je bijgewerkte content snel zichtbaar wordt in de zoekresultaten.
5.3. Vermijd overbodige content
Probeer alleen pagina’s in je XML-sitemap op te nemen die waardevolle content bevatten en die je graag in de zoekresultaten wilt laten verschijnen. Vermijd het opnemen van pagina’s met dubbele content, lage kwaliteit of die geen toegevoegde waarde bieden voor gebruikers. Door je XML-sitemap op te schonen en te focussen op kwalitatieve pagina’s, help je zoekmachines om je website beter te begrijpen en te waarderen.
Hoe dien je een XML-sitemap in bij zoekmachines?
Nadat je een XML-sitemap hebt gemaakt en geoptimaliseerd, is het belangrijk om deze in te dienen bij de belangrijkste zoekmachines. Wij vertellen je graag hoe je dat doet!
6.1. Google Search Console
Google Search Console is een gratis hulpmiddel van Google waarmee je de aanwezigheid van je website in de zoekresultaten van Google kunt beheren en optimaliseren. Om je XML-sitemap in te dienen bij Google, meld je je aan bij Google Search Console, voeg je je website toe als property en navigeer je naar het gedeelte ‘Sitemaps’. Hier kun je de URL van je XML-sitemap invoeren en op ‘Sitemap toevoegen’ klikken om je sitemap in te dienen.
6.2. Bing Webmaster Tools
Bing Webmaster Tools is een vergelijkbaar hulpmiddel van Microsoft voor het beheren van je website in de zoekresultaten van Bing. Om je XML-sitemap in te dienen bij Bing, meld je je aan bij Bing Webmaster Tools, voeg je je website toe en navigeer je naar het gedeelte ‘Sitemaps’. Net als bij Google Search Console, voer je hier de URL van je XML-sitemap in en klik je op ‘Sitemap toevoegen’ om je sitemap in te dienen.
Veelvoorkomende problemen en oplossingen
Bij het werken met XML-sitemaps kunnen er enkele veelvoorkomende problemen optreden. Hier zijn enkele oplossingen voor deze problemen:
- Fouten in de XML-syntax: Controleer je XML-sitemap op fouten in de syntax, zoals ontbrekende of onjuiste tags. Gebruik een XML-validator, zoals de W3C XML-validator, om je sitemap te controleren en eventuele fouten te corrigeren.
- Verbroken of omgeleide URL’s: Zorg ervoor dat alle URL’s in je XML-sitemap correct en toegankelijk zijn. Verwijder verbroken links en vervang omgeleide URL’s door de uiteindelijke bestemmings-URL’s.
- Niet-geïndexeerde pagina’s: Als bepaalde pagina’s in je XML-sitemap niet worden geïndexeerd door zoekmachines, controleer dan of deze pagina’s geen noindex-tag, robots.txt-blokkering of andere factoren bevatten die indexering kunnen belemmeren. Los eventuele problemen op om de indexering van deze pagina’s te verbeteren.
Conclusie
Een XML-sitemap is een essentieel onderdeel van technische SEO en kan een aanzienlijke invloed hebben op de zichtbaarheid en prestaties van je website in zoekmachines. Door een geoptimaliseerde XML-sitemap te maken en in te dienen bij de belangrijkste zoekmachines, help je hen om je website efficiënter te crawlen en indexeren, wat kan leiden tot betere zoekresultaten en meer organisch verkeer. Neem de tijd om je XML-sitemap te optimaliseren, up-to-date te houden en eventuele problemen op te lossen om het meeste uit dit krachtige hulpmiddel te halen.
